Le temple de Shaolin, qui s'élève en Chine centrale, dans la province du Henan, est considéré comme La Mecque des arts martiaux d'Extrême-Orient. Il s'enorgueillit d'une histoire longue de 1 500 ans, au cours de laquelle il alimenta de nombreux mythes et légendes, et devint une source Intarissable d'inspiration pour les romans populaires et la cinéma. Mais Shaolin est surtout le berceau d'une philosophie qui allait dépasser les frontières de l'empire dès le XIIIe siècle :