Présentation de la vie de l'artiste, précurseur de la peinture moderne, qui choisit délibérément la marge en s'installant sur la butte Montmartre, repaire des anarchistes et des bohèmes en cette fin du XIXe siècle, rompant ainsi avec ses origines aristocratiques. Ses oeuvres témoignent de sa fascination pour la liberté des moeurs et l'audace gestuelle des gens de scène qu'il côtoie.